Ο Νικόλαος Πορφυρογένης γεννήθηκε το 1901 στην Αγριά Πηλίου και ήταν εγγονός του Νικολάου Κομνηνού, καθηγητή της αρχαίας φιλολογίας, του επονομαζόμενου στη Δράκεια Πηλίου «λογιώτατου», και γιος του σπουδαγμένου περί τα εμπορικά στο Παρίσι Ναπολέοντα Βρυλάντη-Κομνηνού, στον οποίο οφείλεται και η εμπέδωση του ονόματος Πορφυρογένης.

Η εταιρεία ιδρύθηκε από τον Όσκαρ Θεοδώρου Δάριγκ ως ΟΕ το 1925 στη Χαλκίδα (πράξη υπ’ αριθ. 39033/1925 του συμβολαιογράφου Χαλκίδας Τριανταφύλλου Γ. Ακριώτου), αρχικά ως παγοποιείο για την τροφοδοσία του ξενοδοχείου Θέρμαι Σύλλα στην Αιδηψό. Η βασική δραστηριότητα της επιχείρησης ξεκίνησε με τη συμπτωματική εγκατάσταση 3-4 προκομηχανών για την κατασκευή καρφοβελόνων και με χρήση εισαγόμενου σύρματος για πρώτη ύλη. Στις 20.7.1928 μετατράπηκε σε ΑΕ. Στο ΦΕΚ ΔΑΕ υπ’ αριθ. 195/20.8.1928 δημοσιεύτηκε τοκαταστατικό υπ’ αριθ. 62965/29.5.1928 του συμβολαιογράφου Χαλκίδας Ιωάννου Γεωργίου Τζιώτου.

Ο ΟΒΑ ιδρύθηκε με το υπ’ αριθ. ΦΕΚ 24/6.2.1960, τεύχος Δ.Α.Ε. και Ε.Π.Ε. με σκοπό τη μελέτη και προώθηση των έργων βιομηχανικής ανάπτυξης. Όντας μη τραπεζικός οργανισμός, δεν χορηγούσε δάνεια, αλλά παρείχε πληροφορίες σε κάθε Έλληνα ή ξένο επιχειρηματία που ενδιαφερόταν να ιδρύσει, επεκτείνει ή εκσυγχρονίσει βιομηχανική επιχείρηση στην Ελλάδα. Ο ΟΒΑ επίσης διενεργούσε έρευνες με δικές του δαπάνες, όπως η έρευνα των μεταλλείων σιδήρου στη Θάσο. Επίσης, σε εφαρμογή του Ν.Δ. 4256/1962 περί οργανώσεως βιομηχανικών ζωνών, το κράτος τού ανέθεσε τη μελέτη και οργάνωση βιομηχανικών ζωνών στις περιοχές Θεσσαλονίκης, Καβάλας, Βόλου, Πάτρας και Ηρακλείου. Το 1964 με το Ν.Δ. 4366/1964 ο ΟΒΑ συγχωνεύτηκε με τους οργανισμούς ΟΧΟΑ και ΟΤΠ και ιδρύθηκε η Ελληνική Τράπεζα Βιομηχανικής Αναπτύξεως (ΕΤΒΑ).